Litecoin (от англ. lite — «легкий», англ. coin — «монета») — форк Bitcoin, пиринговая электронная платёжная система, использующая одноимённую криптовалюту.

Создание и передача Litecoin основывается на протоколе без централизованного администрирования, основанном на технологии Bitcoin. Программа имеет открытый исходный код.

Litecoin является вторым после Namecoin форком Bitcoin и имеет лишь небольшие отличия от него. По состоянию на 8 мая 2017 года, 1 LTC эквивалентен 28.52 USD на бирже BTC-E и являлся четвёртой по величине капитализации криптовалютой.

Litecoin могут использоваться для обмена на bitcoin или обычные деньги в обменниках, а также для электронной оплаты товаров/услуг у продавцов, готовых их принимать.

Для обеспечения функционирования и защиты системы используются криптографические методы.

Сравнение Bitcoin и Litecoin

Блоки

В сетях Bitcoin и Litecoin данные записываются идентичным образом — в виде связанной цепочки блоков, каждый из которых содержит хеш предыдущего. Различия лишь в функции нахождения хеша для подтверждения выполнения работы и заданном среднем временем нахождения блока сетью. Для других задач (формирование адресов, вычисление идентификаторов объектов и пр.) используется хэш-функция SHA256 — также, как и в Bitcoin.

Адреса

В сетях Bitcoin и Litecoin транзакции осуществляются по адресам. Обычные адреса Bitcoin состоят из 27-34 символов и начинаются с 1 или 3. Адреса Litecoin состоят из 33 символов и начинаются с буквы L или с 3.

Майнинг

Для поддержки работоспособности сети, а также для обеспечения требуемого уровня защищенности (в частности, для предотвращения возможности атаки «Double Spending») используется механизм циклического хеширования. В случае, если числовое значение хеша заголовка блока равно или ниже сгенерированного системой параметра, условие считается выполненным и создаётся новый блок. В противном случае, изменяется блок случайной информации в заголовке и хеш пересчитывается. Когда вариант найден, узел рассылает полученный блок другим подключённым узлам. Другие узлы проверяют блок. Если ошибок нет, то блок считается добавленным в цепочку и следующий блок должен включить в себя его хеш.

КУРС LITECOIN

Результат хеширования практически непредсказуем. Таким образом, вероятность создать новый блок для каждого отдельно взятого пользователя равна отношению количества хешей в секунду (выражается обычно в KH/s), вычисляемого на его оборудовании, к количеству вычисляемых хешей в секунду во всей сети. Тот, кто создал новый блок, получает вознаграждение из некоторого количества новых монет. Процесс поиска подходящего хеша для формирования нового блока называется майнингом.

За нахождение нового блока в сети установлена награда, изначально равная 50 LTC и уменьшающаяся вдвое за каждые 840000 блоков.

Для доказательства выполнения работы Bitcoin использует хеш-функцию SHA256, что делает майнинг Bitcoin чрезвычайно распараллеливаемой задачей. Litecoin использует scrypt в качестве доказательства выполнения работы. Хеш-функция scrypt использует SHA256 как подпрограмму, полагаясь на большое количество арифметических вычислений, но также требуя наличия быстрого доступа к большим объёмам памяти. Это делает запуск нескольких экземпляров scrypt на АЛУ современной видеокарты несколько более сложной задачей. Это также означает, что стоимость производства специализированного оборудования для майнинга на интегральных схемах специального назначения (ASIC) или на ППВМ будет значительно выше, чем стоимость производства подобных устройств для SHA256.

Поскольку современные GPU обладают большими объёмами памяти, они в большей степени пригодны для майнинга Litecoin, однако их преимущество по сравнению с CPU является менее значительным, нежели чем в случае с Bitcoin (преимущество в 10 раз против 20 для Bitcoin).

Параметры функции scrypt используемые Litecoin (N=1024,p=1,r=1) позволяют не майнящим пользователям Litecoin запускать клиент в многозадачном режиме, не затрагивая производительность системы. Эти параметры, по утверждению Колина Персиваля, создателя scrypt, также уменьшают эффективность использования ASIC приблизительно в 10 раз.

Так как вероятность создания нового блока и получения награды зависит от вычислительной мощности оборудования пользователя, то с ростом количества майнеров и их суммарной производительности для обычного пользователя шанс весьма невысок. Чтобы повысить вероятность получения награды, майнеры объединяют свои вычислительные мощности в пулы. В случае успеха награда распределяется между участниками.

Скорость проведения транзакции

Сложность вычисления Litecoin подбирается таким образом, чтобы, в среднем, один блок генерировался 2,5 минуты, что в четыре раза быстрее, чем Bitcoin, что позволяет быстрее получать подтверждение транзакций.

Транзакция, как правило, считается завершенной после 6 блоков, или 15 минут.

Общее количество монет

Эмиссия Litecoin алгоритмически ограничена. Максимальное количество litecoin, которое войдет в обращение, превышает максимальное число bitcoin в 4 раза (84 миллиона против 21). Первоначальная награда за каждый блок равна 50 litecoin. Скорость генерации litecoin уменьшается вдвое за каждые 840000 блоков, что в 4 раза больше блоков, чем с Bitcoin. Так как блоки litecoin формируются в 4 раза быстрее, чем блоки bitcoin, это означает, у них темпы эмиссии и вознаграждения будут сходны. Например, к 2020 году около 3/4 всех litecoin будут сгенерированы.

Функционирование и эмиссия

Базовым элементом платёжной системы Litecoin является программа-клиент с открытым исходным кодом. С помощью сетевого протокола прикладного уровня запущенные на множестве компьютеров клиенты соединяются между собой в одноранговую пиринговую сеть. Эмиссия litecoin алгоритмически ограничена. Litecoin предполагает анонимное владение и перевод денежных средств.

Пиринговая сеть Litecoin регулирует транзакции, балансы и эмиссию c помощью scrypt, доказательства выполнения работы схемы. При обнаружении пользователем достаточно маленького хэш-значения создается блок, процесс нахождения этих хэшей и создания блоков называется майнингом.

Подобно Bitcoin, Litecoin использует принцип одноранговой сети и отсутствие административного центра, что делает невозможным государственное регулирование и манипуляции курсом путём изменения количества Litecoin в обращении. Процессы эмиссии (майнинг) и передачи организованы аналогично с Bitcoin, но отличаются параметрами и некоторыми деталями.

В настоящее время Litecoin обменивается как на фиатные деньги, так и на Bitcoin, в основном на онлайн-площадках. Обратимые транзакции (например, через банковские карты) обычно для покупки Litecoin не используются из-за опасений чарджбека, потому что транзакции по передаче самих Litecoin необратимы.

Атака ‘Time Warp’

За требование к хешам блоков в сети Litecoin отвечает параметр, называемый «сложность». Так как вычислительные мощности сети непостоянны, этот параметр пересчитывается клиентами сети таким образом, чтобы один блок генерировался приблизительно 2,5 минуты. Атака ‘Time Warp’ основана на баге, присущем Bitcoin и всем его форкам (в том числе Litecoin). Баг заключается в том, что при перерасчете сложности неправильно обрабатывается последний блок.

Злоумышленник может неоднократно попробовать разрешить последний блок перед перерасчетом, приписав ему временную отметку, на два часа превышающую текущее время, тем самым уменьшая сложность приблизительно на 0,5 %. Из-за бага эти дополнительные два часа не учитываются при следующем перерасчете. Как только сложность достаточно сильно упадет, можно приступать к майнингу ‘быстрых’ litecoin. Таким образом, злоумышленник, обладающий 51 % вычислительной мощности сети, может понизить сложность до единицы и начать майнить новый форк.

Для сети Bitcoin данная атака практически неосуществима, так как вероятность разрешать последний блок перед перерасчетом каждые две недели при текущей мощности сети и сложности пренебрежимо мала.

История

Проект Litecoin был задуман и создан Чарльзом Ли как альтернатива Bitcoin, программный код которого был взят за основу. Проект был запущен 13 октября 2011 года.

Платёжная система Litecoin поддерживается одновременной работой большого количества копий программы-клиента, открытый исходный код которой был опубликован на сервисе GitHub 7 октября 2011 года. По состоянию на февраль 2014 года текущей версией клиента является 0.8.6.2. Новая версия включает в себя улучшения безопасности и производительности программы-клиента и сети в целом. Также в версии 0.8.6.1 операционная комиссия была уменьшена в 20 раз.

Также могут выходить другие клиенты.

В апреле 2013 года в новостях Litecoin обозначалась как альтернатива/резерв/замена Bitcoin.

В ноябре 2013 года капитализация Litecoin в долларах США значительно возросла, увеличившись на 100 % в течение 24 часов^.